Gatos
mostraram ser tão bons quanto cães em vários testes mentais.
A crença de que cachorros são mais inteligentes do
que gatos acaba de ser colocada em xeque por cientistas japoneses.
Para esses especialistas, os bichanos podem ser tão
espertos quanto o melhor amigo do homem.
Os cientistas fizeram testes de memória com 49
gatos domésticos e concluíram que os felinos conseguem se lembrar de
experiências agradáveis como, por exemplo, comer seu alimento favorito.
Os cães têm esse tipo de memória - de um
acontecimento específico - conhecida como episódica.
Memória episódica
O que os especialistas chamam de memória episódica
é a memória de eventos autobiográficos, que podem ser lembrados
conscientemente.
Usando essa capacidade, uma pessoa pode, por
exemplo, recordar uma viagem recente e reviver mentalmente eventos que
ocorreram nela: ver os lugares por onde passou, escutar os sons, sentir os
aromas e se lembrar das pessoas que conheceu.
Geralmente o ser humano tenta, de forma consciente,
reconstituir momentos do passado, como o primeiro dia em um novo emprego ou um
casamento na família.
Essas memórias estão ligadas à participação nos
acontecimentos, por isso são únicas para cada pessoa.
A 'consciência' dos gatos
A psicóloga Saho Takagi, da Universidade de Kyoto,
afirmou que os gatos testados usaram memórias de uma experiência única passada,
assim como ocorre com os cachorros, o que significa que eles têm uma memória
episódica similar à dos humanos.
"A memória episódica é vista como relacionada
à função introspectiva da mente. Nosso estudo indica que existe um tipo de
consciência nos gatos", disse Takagi à BBC News.
"Uma especulação interessante é a de que os
felinos devem acionar as memórias da sua experiência, como acontece com os
humanos."
Os pesquisadores japoneses usaram quatro tigelas de
comida para testar - num intervalo de 15 minutos - a capacidade de 49 gatos
domésticos de se lembrarem daquela em que já haviam comido e quais não haviam
sido tocadas.
Com o experimento dos potes de comida, os
cientistas descobriram que os gatos podiam lembrar "o que" haviam
feito e "onde" tinham se alimentado, o que indicava que os animais
tinham uma memória episódica.
Os cientistas sugeriram ainda que os felinos podem
se lembrar de fatos depois de um período maior do que os 15 minutos em que
foram testados.
Empate nos testes mentais
Eles afirmam que os gatos empatam com os cachorros
em vários testes mentais, como resposta a gestos humanos, expressões faciais e
emoções.
Segundo Saho
Takagi, a pesquisa vai ter aplicações práticas.
"Entendê-los mais profundamente ajudará a
criar um relacionamento melhor entre gatos e humanos", acrescentou.
"O gatos podem ser tão inteligentes como os
cães, em oposição à visão corrente de que estes são mais espertos."
Para a professora Laurie Santos, da Universidade de
Yale, a experiência mostra de forma eficaz que os gatos se lembram de
informações como onde haviam procurado alimento antes e também dos locais em
que costumava haver comida.
"Isso abre caminho para novos estudos que
examinem qual a duração das lembranças e até que ponto eles também se lembram
de episódios mais ricos da sua própria vida, como acontece com os seres
humanos", acrescentou.
As pesquisas mostram que os cachorros também
parecem ter memórias relacionadas a tempo e lugar.
A mesma equipe de cientistas japoneses já havia
feito testes idênticos com cães - eles se lembravam das tigelas em que já
tinham comido.
No ano passado, pesquisadores da Hungria
descobriram que os cães eram capazes de se lembrar de ações dos donos mesmo sem
terem sido instruídos especificamente a fazê-lo.
A pesquisa foi publicada na edição de janeiro da
revista científica Behavioural Processes.
© Foto: Thinkstock.
Portal MSN.
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