Gene comum explica porque alguns cérebros
envelhecem mais rápido.
Um gene conhecido como TMEM106B, acelera em até 12 anos o envelhecimento
normal do cérebro nas pessoas idosas, de acordo com o relatório publicado na
revista Cell Systems
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Uma
variante de um gene comum foi encontrada em cerca de um terço da população, o
que pode explicar porque os cérebros de algumas pessoas envelhecem mais rápido
que outros, disseram na quarta-feira pesquisadores americanos.
Este
gene, conhecido como TMEM106B, acelera em até 12 anos o envelhecimento normal
do cérebro nas pessoas idosas, de acordo com o relatório publicado na revista
Cell Systems.
O gene
geralmente começa a afetar pessoas com cerca de 65 anos, particularmente no
córtex frontal, responsável por processos mentais importantes como a
concentração, o planejamento, o julgamento e a criatividade.
"Se
você olhar para um grupo de idosos, alguns parecerão mais velhos do que seus
colegas e alguns parecerão mais jovens", disse o coautor Asa Abeliovich,
professor de patologia e neurologia no Instituto Taub para a Doença de
Alzheimer e o Envelhecimento Cerebral no Centro Médico da Universidade de
Columbia.
"As
pessoas que têm duas cópias 'ruins' deste gene têm um córtex frontal que, por
diversos indicadores biológicos, parece ser 12 anos mais velho do que o
daqueles que têm duas cópias normais", acrescenta.
Os
pesquisadores encontraram o gene ao analisar dados genéticos obtidos a partir
de autópsias de amostras de cérebro humano retiradas de 1.904 pessoas sem
qualquer doença aparente.
Até 65
anos de idade, "todos estão no mesmo barco, e então há algum estresse
ainda não identificado que entra em ação", disse Abeliovich.
"Se você tem duas cópias boas do
gene, você responde bem a esse estresse. Se você tem duas cópias ruins, seu
cérebro envelhece rapidamente", afirmou.
Anteriormente foram encontrados
outros genes individuais que aumentam o risco de doenças neurodegenerativas,
tais como a apolipoproteína E (apoE) para a doença de Alzheimer.
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