Além de ser uma demonstração de afeto, o abraço também é capaz
de prevenir doenças relacionadas ao estresse e diminuir a susceptibilidade de
contrair infecções, segundo um novo estudo publicado na Psychological Science.
Um time de pesquisadores da CMU (Universidade Carnegie Mellon,
sigla em inglês), em Pittsburgh, na Pensilvânia (EUA), liderados pelo professor
de psicologia da Faculdade de Ciências Humanas e Sociais da CMU Sheldon Cohen.
Testaram se abraços funcionam como uma forma de “apoio social” e
se a frequência de abraço seria capaz de proteger as pessoas de infecções
associadas ao estresse, resultando em sintomas mais brandos de doenças.
Pesquisas anteriores já mostraram que o estresse torna as
pessoas mais suscetíveis a ficarem doentes.
“Sabemos que pessoas que enfrentam algum conflito são menos
capazes de lidar com efeitos da gripe”, afirma Cohen. “Da mesma forma sabemos
que as pessoas que admitem ter apoio social são parcialmente protegidas dos
efeitos do estresse, em estados de ansiedade e depressão“.
Os pesquisadores analisaram 404 adultos saudáveis e, por meio de
entrevistas telefônicas realizadas em 14 noites consecutivas, verificaram a
frequência de conflitos interpessoais e abraços diários.
Após os questionários, os pesquisadores expuseram intencionalmente
os entrevistados ao vírus da gripe.
Os participantes foram então colocados em quarentena e passaram
a ser monitorados para ver quais desenvolveriam sinais da doença.
Um terço das pessoas pesquisadas não desenvolveu os sintomas da
gripe – exatamente aqueles que receberam mais abraços e apoio de pessoas de
confiança. Em quem foi infectado, mas tinha uma frequência maior de apoio
social – como os cientistas chamaram o ato de abraçar no estudo -, os sintomas
da doença foram mais brandos.
Para Sheldon Cohen e sua equipe, o estudo sugere que ser
abraçado por uma pessoa de confiança pode atuar como um meio eficaz de
transmitir apoio e “o aumento da frequência de abraços pode ser um meio eficaz
de reduzir os efeitos nocivos do estresse“.
“De qualquer maneira, aqueles que ganham mais abraços estão, de
alguma maneira, mais protegidos de infecções”, diz.
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