Há 15 anos, uma pequena empresa familiar recomprou os estoques de um velho chá servido num restaurante de Hong Kong que foi à falência. A partir daí, o valor da mercadoria foi multiplicado por 10.000 vezes, com a família Lam colhendo o êxito de um chá muito especial.
A bebida, denominada "pu erh", é um chá preto, seco e fermentado, que fica com um sabor mais suave ao envelhecer. Sua história remonta a entre 1.000 e 2.000 anos, e os agricultores da província chinesa de Yunnan (sudoeste) guardam o segredo de seu cultivo.
A China vem encorajando a redescoberta da cultura desse chá, comparado a um grande vinho e que é fonte de orgulho nacional. "É como magia", declarou à AFP o diretor da empresa Lam, Sam Lam, ao falar do aumento do preço.
O chá é vendido na forma de bolachas compactas, envoltas em papel especial. Os Lam vendem atualmente o chá plantado no período de 1930 a 1950 por um preço que pode chegar aos 200.000 dólares de Hong Kong (18.700 euros) o pacote de 345 gramas.
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