Machos da
'Megalara garuda' tem 6 centímetros de comprimento.
Devido ao
tamanho, o animal está sendo chamado de "rei das vespas" pelos
cientistas (Dr. Lynn Kimsey / Dr. Michael Ohl)
Cientistas
identificaram uma nova espécie de vespa que, com características bastante
incomuns, já está sendo chamada de "rainha das vespas". O animal —
que fazia parte da coleção do Museu de História Natural de Berlim, na
Alemanha — foi coletado em 1930 na ilha Sulawesi, na Indonésia, mas só
agora foi estudado. Os resultados foram descritos no periódicoZooKeys.
A espécie possui um corpo preto enorme, de 6
centímetros de comprimento, e seus machos apresentam longas garras com formato
de foice saindo da boca. Ela pertence à mesma família das vespas-cavadoras,
a Sphecidae.
As fêmeas desta família costumam picar e paralisar
suas presas - outras espécies de insetos - para alimentar seus filhotes.
A "rainha das vespas" provavelmente age da mesma forma, mas ainda
não se sabe de quais espécies ela se alimenta.
Detalhe das garras em formato de foice, encontradas
nos machos. Como a vespa gigante nunca foi observada viva, pouco se sabe sobre
sua biologia ou comportamento.
É possível dizer que os machos são claramente maiores
que as fêmeas. Como se pode deduzir de outros insetos com grandes garras, é
provável que os machos as usem para se defender e para segurar suas fêmeas
durante o acasalamento.
Devido à diferença no tamanho dos corpos e às garras
dos machos, a grande vespa foi incluída em um gênero também inédito, chamado
Megalara, que por enquanto compreende apenas esta espécie. O nome é uma
combinação do termo grego 'mega', que significa grande, com 'Dalara', outro
gênero de vespas semelhante à nova espécie.
Pesquisadores do museu alemão e da Universidade da
Califórnia em Davis, nos Estados Unidos, que trabalharam juntos na
identificação da vespa gigante, nomearam-na de Megalara
garuda. A terminação é uma homenagem a uma figura mitológica hindu
chamada Garuda, símbolo nacional da Indonésia, onde a espécie foi encontrada.
Revista
VEJA online
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