Os efeitos
do chocolate sobre o corpo e a mente.
Amargo
ou ao leite, em forma de bombom ou em barra, puro ou com recheio. É difícil
encontrar alguém que não goste de chocolate em alguma de suas variações.
E
há muito tempo a ciência descobriu esse alimento, que exerce grande influência
sobre o corpo e a mente.
Estudos
apontam que o chocolate deve ter no mínimo 70% de cacau para gerar efeitos
positivos sobre o corpo.
O
segredo são os chamados flavonoides, presentes no cacau. Esses componentes têm
um efeito anti-inflamatório, além de regular os lipídios no sangue e reduzir o
colesterol. Eles também retardam o envelhecimento e melhoram a memória e o
desempenho mental.
Os
flavonoides têm outras características benéficas, afirma Angela Bechtold, da
Sociedade Alemã para Alimentação. Eles influenciam o sistema imunológico e têm
um efeito positivo sobre as paredes vasculares, impedindo que elas engrossem.
"O
sangue consegue fluir melhor pelos vasos", diz a especialista. O chocolate
ajuda, portanto, a evitar a aterosclerose, ou seja, o endurecimento das
artérias, e acidentes vasculares cerebrais (AVC).
Um
estudo do Instituto Alemão de Pesquisa em Alimentação (Dife) também destaca o
efeito benéfico do chocolate sobre o coração. Cientistas observaram os hábitos
de quase 20 mil adultos durante um período mínimo de dez anos.
A
maioria daqueles que comeu cerca de 7,5 gramas de chocolate por dia apresentou
uma pressão sanguínea menor. Além disso, as chances de infarto e riscos de
derrame cerebral nesse grupo foram 39% menores em comparação àqueles que
comeram uma quantidade menor ou nenhum chocolate.
Chocolate
melhora o humor?
Estudos
divergem sobre os efeitos do chocolate sobre o humor e a felicidade. No entanto
é certo que esse alimento fornece ao corpo o aminoácido triptofano, essencial
para produzir a serotonina, neurotransmissor ligado ao humor, ao sono e ao
apetite.
O
chocolate também está ligado à recompensa. Desde criança, as pessoas recebem um
pedaço do quitute depois de fazer algo de bom. O sentimento positivo resultante
disso pode ser explicado pelo neurotransmissor dopamina, responsável pelo
sistema de recompensa no cérebro.
Apesar
dos efeitos positivos, nutricionistas alertam que chocolate demais pode fazer
mais mal do que bem, seja ele amargo, ao leite ou branco. Isso porque, assim
como os demais tipos, o chocolate amargo também contém uma grande quantidade de
açúcar e gordura.
Cem
gramas de chocolate contêm cerca de 500 calorias. Portanto, comer muito
chocolate pode fazer com que a pessoa engorde mais facilmente, ressalta
Bechtold.
Conclusão:
Quantidades
moderadas de chocolate podem ter efeitos positivos para a saúde, mas apenas
quando se abdica de outras comidas altamente calóricas para manter o peso
corporal estável. Ou seja, o segredo está no equilíbrio.
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