A demência é uma síndrome causada pelo declínio progressivo da
capacidade intelectual do indivíduo. A condição é caracterizada perda da
capacidade de memorizar, resolver problemas cotidianos e, por isso, interfere
nos relacionamentos e atividades sociais e profissionais do paciente.
Demência em idosos
Causas
De acordo com o site médico WebMD, as causas mais comuns de
demência incluem:
• Doenças neurológicas
degenerativas (Alzheimer, Parkinson, entre outros)
• Vasculopatias
(distúrbios que afetam a circulação sanguínea no cérebro)
• Lesões cerebrais
causadas por acidentes, quedas, concussões, etc.
Infecções
do sistema nervoso central (meningite, HIV, entre outros)
• Uso prolongado de
álcool ou drogas
• Certos tipos de
hidrocefalia, um acúmulo de fluido no cérebro
Tipos
A demência pode ser dividida em dois grupos, com base em qual
parte do cérebro é afetada. As demências corticais acontecem por causa de
problemas no córtex cerebral, a camada externa do cérebro, que desempenha papel
crítico na memória e na linguagem.
As pessoas com esses tipos de demência geralmente têm perda de
memória grave e não conseguem se lembrar de palavras ou entender a linguagem.
As demências subcorticais acontecem por causa de problemas nas
partes do cérebro abaixo do córtex. Pessoas com a condição tendem a mostrar
mudanças na velocidade de raciocínio e capacidade de iniciar atividades.
Normalmente, quem sofre deste tipo de demência não tem esquecimento ou
problemas de linguagem.
Sintomas de demência
Sintomas iniciais
Os primeiros sinais de demência são:
• Episódios de falha de
memória aparentemente inocentes;
• Esquecimento de
compromissos, de conversas recentes e do lugar em que objetos estão guardados.
As manifestações iniciais, portanto, muitas vezes são encaradas
apenas como cansaço ou distração comuns ao processo de envelhecimento.
Sintomas severos
Com o tempo,
a demência se agrava e passa a apresentar sinais mais preocupantes, como:
• Dificuldade para
executar tarefas ou encontrar o caminho de casa;
• Incapacidade de
expressar ideias ou sentimentos;
• Inabilidade para
acompanhar conversações;
• Isolamento.
O idoso que sofre de demência ainda poderá se tornar:
• Passivo
• Desconfiado
• Irritável
• Agressivo
Tratamento
Aos primeiros sinais de demência, as medidas recomendadas visam,
inicialmente, reduzir o estresse psicológico causado pela condição, antes mesmo
da prescrição de medicamentos.
Terapias com música, dança e exercícios físicos podem diminuir a
agitação, a ansiedade e a intensidade dos ataques agressivos
As atividades ainda revitalizam as funções intelectuais,
promovendo bem-estar e normalização do sono.
Medicamentos
Quando o paciente não mais consegue responder às terapias mais
simples, podem exigir o início de um processo de tratamento farmacológico.
Comportamento violento ou agitação permanente pode melhorar com o uso drogas
antipsicóticas.
Tem cura?
Demência ainda não tem cura, mas tem tratamento que pode retardar
a evolução do processo. Os melhores resultados são obtidos quando terapias são
iniciadas nas fases mais precoces da doença.
Demência é a mesma coisa que Alzheimer?
Alzheimer e demência estão relacionados, mas não são exatamente
a mesma coisa. A primeira é uma doença sem cura ou causas completamente
conhecidas que resulta em demência.
O Alzheimer é considerado a forma mais comum de demência
neurodegenerativa. Entre 60% e 80% das pessoas com demência sofrem de
Alzheimer, mas existem mais de 50 outras causas diferentes de demência.
IMAGEM 6
Segundo informações do Hospital Israelense Albert Einstein,
estima-se que, no Brasil, cerca de 1 milhão de pessoas sofram de Alzheimer.
A doença acomete principalmente pessoas entre 60 e 90 anos de
idade. A doença em si não leva à morte, mas sim a complicações decorrentes do
comprometimento de diversas funções.
Fotos:©
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Portal MSN.
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