A vitamina B12 pode trazer inúmeros benefícios para o organismo,
como prevenir a anemia e a depressão. Saiba mais!
Também conhecida como cobalamina, a vitamina B12 foi a última
vitamina a ser descoberta. No final da década de 1940, ela foi identificada
como uma substância presente no fígado dos bezerros e que curava a anemia
perniciosa.
A vitamina B12 é a única vitamina B que o organismo armazena em
grandes quantidades, principalmente no fígado. O corpo absorve através de um
processo complicado.
As enzimas digestivas, na presença de ácido gástrico suficiente,
separam a B12 das proteínas nos alimentos. Dessa forma, a vitamina se liga a
uma substância chamada de fator intrínseco – uma proteína produzida pelas
células no revestimento gastrointestinal – antes de ser transportada ao
intestino delgado, onde é absorvida.
Níveis baixos de ácido gástrico ou uma quantidade inadequada do
fator intrínseco podem causar deficiências. Contudo, como o corpo possui boas
reservas de B12, pode levar muitos anos para que desenvolva uma pequena queda
dos níveis dessa vitamina.
Para que serve?
A vitamina B12 é essencial para a replicação celular, sendo
particularmente importante para a produção das hemácias sanguíneas.
Ela mantém o revestimento protetor ao redor dos nervos e auxilia
na conversão dos alimentos em energia. Além disso, desempenha uma função
essencial na produção de DNA e RNA, material genético contido nas células.
Juntamente com o ácido fólico, a vitamina B12 ajuda o corpo a
processar a homocisteína – substância semelhante ao aminoácido. Assim, pode
diminuir o risco de doenças cardíacas.
Além disso, a B12 pode ajudar a prevenir muitas doenças
neurológicas, bem como o entorpecimento e a rigidez das extremidades do copro;
frequentemente associados ao diabetes. A B12 também pode ser importante no
tratamento da depressão.
Após os 50 anos, algumas pessoas têm uma capacidade limitada de
absorver a vitamina B12 a partir dos alimentos.
Suplementos são recomendados porque mesmo deficiências leves
dessa vitamina podem aumentar o risco de doenças cardíacas, depressão e doença
de Alzheimer.
A vitamina B12 auxilia na manutenção do sistema imunológico.
Alguns estudos sugerem que ela aumenta o tempo entre a infecção pelo vírus HIV
e o desenvolvimento da Aids. Outras pesquisas indicam que a ingestão adequada
de B12 melhora as respostas imunológicas dos idosos.
Inclusive, é útil no tratamento da esclerose múltipla. Por meio
de sua função de replicação celular, a vitamina B12 pode melhorar os sintomas
da rosácea.
Ingestão Diária Recomendada (IDR)
A ingestão diária recomendada para a vitamina B12 é de 1 mcg
para adultos. Porém, muitos especialistas recomendam a ingestão de 100 a 400
mcg.
Os suplementos de B12 são muito importantes para idosos – pois o
nível de B12 no sangue diminui de acordo com a idade – e vegetarianos – por não
consumirem carne, uma das principais fontes da vitamina. Porém, é possível ter
uma dieta equilibrada sendo vegetariano.
Se você toma um suplemento de vitamina B12, também precisa
ingerir um suplemento de ácido fólico. Uma ingestão elevada de um pode mascarar
a deficiência de outro. Mas, lembre-se!
Antes de tomar qualquer suplemento, converse com seu médico.
Considera-se que até 20% dos idosos tenham deficiências de
vitamina B12, a maioria sem apresentar nenhum sintoma.
À medida que envelhecem, por vezes desenvolvem um problema
denominado gastrite atrófica, que reduz a produção de ácido gástrico. Sem a
quantidade suficiente, o organismo não pode separar a vitamina B12 a partir das
proteínas nos alimentos.
Contudo, é capaz de absorver B12 suficiente dos suplementos ou
de um cereal matinal enriquecido. Pessoas com úlceras, doença de Crohn ou
outros distúrbios gastrointestinais, e também aquelas que tomam remédios para
epilepsia, azia crônica ou gota, correm o risco de ter:
• Anemia
• Depressão
• Entorpecimento e
rigidez dos nervos, além de dor
• Fadiga
• Confusão e perda de
memória
• Fraqueza muscular
O excesso de vitamina B12 é prontamente excretado pela urina.
Não existem efeitos adversos conhecidos decorrentes de uma ingestão elevada
dessa vitamina.
Além dos suplementos, você pode obter vitamina B12 por meio de
alimentos derivados de animais.
Ou seja, frutos do mar, peixes, ovos, carne
vermelha e queijos. Alguns cereais matinais também são enriquecidos com esta
vitamina.
Editado por:
Thaís Garcez.
Imagem:
Rost-9D/iStock.
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